White Gold — White Plague: The Cotton Industry in Central Asia in the 1930s

White Gold — White Plague:
The Cotton Industry in Central Asia in the 1930s

Ruth I. Meserve

37th Meeting of the PIAC, Chantilly 1994

Vers la fin de 1931 un petit groupe d’Américains noirs allèrent en Asie Centrale pour aider à améliorer la production du coton dans la région. Comprenant des savants ainsi que de simples cultivateurs du coton venant des fermes du Sud des Etats-Unis, ces hommes et ces femmes poursuivirent leurs tâches aussi bien dans des centres de recherches scientifiques que dans les champs. Non seulement les événements politiques et économiques qui donnèrent lieu à cette entreprise furent discutés dans la presse contemporaine américaine et soviético-américaine, mais ils attirèrent l’attention et suscitèrent l’inquiétude de la communauté des émigré turkestanois, et nommément de ceux qui habitaient en France. Des renseignements complémentaires ont été trouvés dans des lettres, dans des rapports d’ingénieurs et d’organismes commerciaux et dans des récits de voyage contemporains.

In late 1931 a small group of African-Americans went to Central Asia to help improve cotton production in the region. Made up of both highly educated men and simple cotton farmers from the American South, these men and women worked in scientific stations as well as in the cotton fields. The political and economic events which led to this undertaking were not only discussed in the contemporary American and Soviet-American press but also drew the attention and concern of the Turkestani émigré community, especially those living in France. Added to these sources are letters, engineering and commercial reports, and contemporary travel accounts.